대두, 옥수수 등 국제 곡물가격이 치솟고 있다. 중국 양돈업계 등을 중심으로 한 수요 회복에 힘입어서다. 여기에 건조한 날씨까지 겹쳤다.

최근 외신에 따르면 8월 10일 이후 주요 곡물 선물 가격은 33% 이상 증가했다. 대두 선물은 지난 17일 부쉘당 11.69달러로 2016년 6월 이후 최고치다. 옥수수 선물도 같은 기간 부쉘당 4.19달러로 지난해 6월 수준을 회복했다.

곡물가격이 한동안 부진한 흐름을 이어갔던건 코로나19 여파 때문이다. 특히 자동차 연료로도 활용되는 옥수수는 약세를 이어갈 수밖에 없었다.

최근 가격 반전이 이뤄진건 중국의 수요 회복에서 기인한다.

미국 전문가는 “곡물 가격은 더욱 상승할 여지가 있다”며 “중국의 수요 욕구가 높아지면서 관련 재고가 대거 줄어든 상황”이라고 말했다.
특히 양돈업계의 회복이 눈여겨볼만하다. 중국은 작년 ASF, 올해 코로나19로 양돈업계가 위축을 겪었다. 하지만 다시 사육두수를 급격히 늘리면서 곡물 수입이 늘어난 것으로 보인다.

미국 농무부는 이번 시즌 중국이 옥수수 등 곡물 수입을 기록적으로 늘려 25년전보다 더 많이 사들일 것으로 보고 있다.
이밖에 미국 자체의 수요가 늘어나는 점도 곡물 가격에 영향을 미치고 있다. 공급 측면에서 보면 러시아, 미국, 우크라이나, 브라질 등의 건조한 날씨는 생산 차질 우려를 부추기는 요인으로 지적되고 있다.