올해부터 새로 양돈업을 시작할 경우 임신한 어미돼지에 대한 고정틀 사용이 금지된다.

개정된 ‘축산법 시행령·규칙’에 따르면 신규로 가축 사육업 허가를 받기 위해서는 농장주는 교배한 날부터 6주가 경과한 임신돼지 여러 마리가 한 공간에서 생활하는 군사(群飼) 공간에서 키워야 한다.

미국은 캘리포니아를 비롯한 9개주에서 임신한 돼지의 고정틀 사육을 금지하고 있으며, 유럽연합(EU)의 경우 모든 회원국에서 임신한 돼지의 고정틀 사육을 금지한다.
양돈 농가들은 임신한 돼지를 모아 키우는 군사 공간에서 사육할 경우 생산성이 떨어질 수 있다고 우려하고 있다. 하지만 군사 방식으로 키워도 고정틀 사육과 생산성에 큰 차이가 없는 것으로 나타났다.

국립축산과학원은 군사 사육 시설로 고정틀을 대체할 수 있는지 확인하기 위해 사육 시설에 따른 어미돼지의 번식 성적 등을 비교 분석한 결과, 비육량과 새끼 출산 측면에서 큰 차이가 없었다고 밝혔다.
연구진은 기존 사육 시설인 고정틀과 동물복지를 고려한 군사 사육 시설에서 임신한 어미돼지를 키우며 관찰했다.

그 결과 어미돼지가 낳은 새끼돼지 수는 고정틀의 경우 12마리, 군사 사육 시설은 11.75마리로 나타났다. 태어난 새끼돼지의 체중도 고정틀은 1.50kg, 군사 사육 시설은 1.53kg으로 의미 있는 차이는 없었다. 어미돼지의 임신 기간은 모든 사육 시설에서 115일 정도로 나타났으며, 새끼돼지 출생 간격도 고정틀과 군사 사육 시설이 비슷했다.

다만, 여러 마리를 임신한 돼지를 한 공간에서 키울 때에는 서열 다툼으로 돼지의 피부 상처가 더 많이 나타났다.

국립축산과학원은 군사 사육 시설의 적정 사육면적 수준 설정, 환경보조물 개발 등을 통해 어미돼지의 서열 다툼을 줄일 수 있는 방안을 마련하고, 농가에 맞는 군사 사육 시설을 선택할 수 있도록 2021년까지 군사 사육 시설별 사양관리 지침서를 만들어 보급할 계획이다.
유럽연합의 경우 어미돼지의 서열 다툼을 완화하기 위해 보호칸막이와 짚·헝겊 등의 환경 보조물을 활용한 연구를 진행 중이다.
조규호 국립축산과학원 양돈과장은 “동물복지를 고려한 사육방식은 거스를 수 없는 시대적 흐름”이라며 “축산법 시행령·규칙 개정에 맞추어 양돈농가도 새로운 사육방식을 준비하는 열린 마음가짐이 필요하다”고 말했다.