미국에서 돼지 항생제 대체 물질이 발견됐다. 대체 물질은 ‘엘글루타민(L-glutamine)’이라는 아미노산이다.

미국 농업연구청(ARS)과 퍼듀대학교 공동 연구진은 실증 실험을 통해 엘글루타민을 먹인 돼지가 면역력, 사료 섭취량, 성장 속도에 있어 항생제를 투여한 돼지만큼 좋았다고 밝혔다.

이번 연구는 2017년과 2018년에 이은 세번째 실증 실험으로 엘글루타민이 항생제를 대체할 수 있는지를 살펴보기 위해 진행됐다.

연구진은 이유를 시작하면서 스트레스에 노출된 새끼돼지를 크게 세 집단으로 나눠 14일간 실험을 했다. 엘글루타민만 먹인 실험군과 항생제(클로르테트라시클린·티아물린)를 투여한 대조군, 엘글루타민·항생제 모두 먹이지 않은 대조군으로 크게 세 집단으로 나눈 것이다.

실험 결과 엘글루타민을 먹인 돼지는 항생제를 투여한 대조군과 건강 상태가 비슷한 것으로 나타났다.

연구진은 “엘글루타민은 안전하고 비용도 경제적인 데다 이번 연구로 그 효과까지 확인된 만큼 항생제의 대체재로 손색없다”고 밝혔다.